La vieja casa oscura - 1963

The old dark house
La vieja casa oscura
UK | USA 1963
Duración: 83 min
Idioma: Inglés
Color: Color
Director: William Castle
Guión: Robert Dillon / basado en la novela de J.B. Priestley "Benighted"
Actores: Tom Poston ... Tom Penderel
Robert Morley ... Roderick Femm
Janette Scott ... Cecily Femm
Joyce Grenfell ... Agatha Femm
Mervyn Johns ... Potiphar Femm
Fenella Fielding ... Morgana Femm
Peter Bull ... Casper Femm / Jasper Femm
Danny Green ... Morgan Femm

Sinopsis: Tom Penderel, es un vendedor de coches norteamericano que vive en Londres y comparte un piso con Casper Femm. Tom llega a un casino de la ciudad con un bonito descapotable que le ha de entregar a su compañero de piso que este ha comprado, tras un encuentro de reproches por parte de Casper hacia Tom por haberle traído mala suerte en el juego, el primero invita a el segundo a pasar un fin de semana en la mansión familiar de los Femm donde le presentara a su hermosa prima y de pasada le llevara el coche nuevo hasta allí ya que él ha de salir volando – literalmente, ya que va en avión- hacia la mansión.

Durante el trayecto la lluvia hace acto de presencia y el viaje de Tom se vuelve un poco tortuoso y nada más llegar a las puertas exteriores de la mansión el coche sufre un percance y el motor queda destrozado. Seguidamente y pensando como le dirá a Casper lo ocurrido con el coche se dirige a la casa y ya en ella se encuentra con la sorpresa de que su compañero de piso a muerto en un accidente de avión.

En la vieja y ruinosa mansión Tom ira conociendo poco a poco a toda la excéntrica y particular familia Femm y la no menos particular historia familiar que los obliga a todos a reunirse en el salón familiar a medianoche para no perder el derecho a la herencia familiar. Toms será invitado (obligado) a quedarse en la mansión unos días, pero ya en esta primera noche una serie de asesinatos comenzaran a acontecer eliminando uno tras otro a los Femm.

Uno de ellos es un asesino que quiere quedarse con toda la fortuna familiar pero quien?...

Comentario: Si juntamos dos de los nombres más sonantes de la época como William Castle ( 13 Ghost / 13 Fantasmas, House on Haunted Hill / La Mansión de los Horrores) y la Hammer realizando una versión del clásico de James Whale El Caserón de las sombras ( The Old Dark House, 1932) basada en la misma novela de J.B. Priestley, uno espera ver un film de terror con las pinceladas de humor negro que destilaba su director, pero por el contrario nos encontramos con una película de intriga que entra claramente dentro del genero de la comedia y podéis tomar como ejemplo aTom Penderel, personaje interpretado por el cómico norteamericanoTom Poston, con bastante mala suerte, torpe, enamoradizo y un bonachón que tiene que sobrevivir a distintos percances, el resto de personajes, todos actores ingleses, dentro de lo peculiares que son mantienen más el equilibrio entre las dos vertientes con las que juega el film.

 Doy por echo que el trabajo de la Hammer fue que el film se rodó en los Estudios Bray y aportarían estos los decorados y poca cosa más ya que todo lo que seria característico de la productora esta ausente aquí, e incluso en la realización de ciertos efectos para algunas secuencias se ven faltos de imaginación y recursos con detalles poco cuidados- en una escena en la que Tom esta durmiendo, este es despertado por los gruñidos y lametones que un animal le esta dando en la mano, cuando podemos ver que animal es, nos encontramos o con una foto fija de un perro o similar o lo mismo de un animal disecado que sin mover ni un milímetro de su dentado hocico emite unos gruñidos de advertencia que dan miedo(más que miedo sentí decepción) y mientras lo vemos salir de la habitación (único momento en que el animal se ve en movimiento) se ve claramente que es un Pastor Alemán descubrimos que dicho animal es una “HIENA”-por detalles como este es por lo que digo que están poco cuidados.

Y a pesar de lo dicho anteriormente y aunque la Hammer normalmente pase a pies juntillas los comentarios sobre el film – y no me extraña, ya que vuelvo a decir que no tiene nada que ver con la minima calidad de los trabajos de esta productora (que tampoco eran excesivos)y que no acostumbraba a dejar el control y la realización de sus films a manos ajenas a sus allegados y cuya orientación actual era el terror en todas sus diversificaciones, recordad que la Hammer empezó realizando documentales y luego películas de genero bélico, comedia, aventuras, ciencia ficción- no es una mala película solo que hay que ser conciente que vas a ver una entretenida comedia.

 Curiosidades: La película se estrenaría un 31 de Octubre de 1963 en Estados Unidos y una versión en B/N en vez de hacerlo en color tal como fue filmada y con una duración de 83 minutos pero no seria hasta tres años después un 16 de Septiembre de 1966 que se estrenaría en el Reino Unido con una copia que duraba 76 minutos.

 Haciendo gala de su humor negro William Castle para dar la bienvenida a su primer día de rodaje del film a la actriz Janette Scott, le dejo un ramo de flores muertas en los lavabos que la actriz quería utilizar.